L'Istituto di Psicobiologia e Psicofarmacologia ha sviluppato una serie di competenze nel campo dei modelli del comportamento utilizzando ceppi di topi inbred, mutanti, animali knockout. Gli aspetti del comportamento considerati riguardano le basi biologiche della memoria e dell'apprendimento, i meccanismi di adattamento all'ambiente (stress), i rapporti tra fattori emotivi e cognitivi, i comportamenti sociali, alimentari e i meccanismi del dolore.
L'Istituto ha inoltre sviluppato diverse tecniche per la valutazione degli effetti comportamentali degli psicofarmaci e delle sostanze d'abuso.

L'attività dell'Istituto si concentra su tre tematiche pricipali:
-meccanismi neurofisiologici e molecolari dei processi di apprendimento e memoria;
-modelli animali per lo studio degli effetti dello stress neonatale;
-meccanismi neurofisiologici e farmacologia dei processi nocicettivi.

Nell'ambito di tali tematiche si sviluppano le seguenti linee di ricerca:
-Variabilità genetica dei circuiti neurali implicati nei processi di memoria e apprendimento;
-Effetti di farmaci psicotropi su apprendimento e memoria nel topo;
-Analisi farmacologico-comportamentale dei meccanismi molecolari dei processi di apprendimento e memoria;
-Etofarmacologia - Modelli animali per lo studio degli effetti dello stress neonatale;
-Indagini comportamentali ed effetti farmacologici in modelli per lo studio del dolore.

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